Kawara-dera, rovine di tempio buddhista ad Asuka, prefettura di Nara, Giappone

Kawara-dera è una rovina di tempio buddhista ad Asuka con pietre di fondazione conservate e una base di pagoda che mostrano il design simmetrico originale con una pagoda e due sale dorate. Il sito scavato contiene resti che documentano la struttura e l'importanza di questo importante santuario nazionale dall'antichità.

Il complesso del tempio fu costruito durante il periodo Asuka dall'imperatore Tenji per onorare sua madre l'imperatrice Saimei. Era uno dei quattro templi nazionali e ha svolto un ruolo centrale nella costituzione buddhista precoce del Giappone.

Il nome del tempio appare improvvisamente nella voce del Nihon Shoki per il 673, che riferisce che vi furono radunati scribi per copiare l'intero canone buddista — il primo progetto del genere menzionato in Giappone. L'attuale Gufuku-ji, costruito sul sito della sala centrale a metà del periodo Edo, custodisce statue lignee stanti di Jikoku-ten e Tamon-ten dell'inizio del periodo Heian, designate Proprietà Culturali Importanti.

Il sito è un campo erboso aperto dove sono segnati a terra i luoghi dell'antica porta sud, della porta mediana e dei chiostri, con un sentiero di ghiaia che conduce alla piattaforma centrale. Le pietre di fondazione della Sala Principale Centrale restano al loro posto. Il Gufuku-ji, tempio che è succeduto al Kawara-dera, sorge sul sito di quella sala.

Nel 673 alcuni scribi si riunirono a Kawara-dera per copiare l'intero canone buddista, il primo progetto del genere registrato in Giappone. Le pietre di fondazione della Sala Centrale comprendono blocchi di marmo, materiale senza pari nelle fondazioni dei templi giapponesi; la tradizione del tempio le chiama agata, il che è errato.