Kakamega Forest, Foresta pluviale protetta nel Kenya occidentale

Kakamega Forest è una foresta tropicale nell'ovest del Kenya che copre migliaia di ettari con variazioni di elevazione a seconda della posizione. L'area è attraversata da diversi fiumi e contiene diversi habitat che ospitano un'ampia varietà di vita vegetale e animale.

La Riserva Forestale di Kakamega fu istituita nel 1933 e copre 178,38 km². Nel 1967 vi furono create le riserve naturali di Isecheno e Yala (Lirhanda). La Riserva Nazionale di Kakamega, di 44,7 km², fu istituita nel 1985 dalla parte settentrionale della riserva forestale e dalla Riserva Forestale di Kisere. Intorno al 1900 la foresta copriva 240.000 ettari; oggi ne restano solo circa 23.000.

Gli abitanti raccolgono legna da ardere, pali da costruzione e piante medicinali nella foresta, e il bestiame pascola in alcune radure erbose. La regione di Kakamega è una delle zone rurali più densamente popolate al mondo, quindi la pressione su queste risorse è notevole. I Kakamega Rainforest Tour Guides, un gruppo locale, organizzano passeggiate nei villaggi e gite alla Pietra che Piange a Ilesi.

La sezione meridionale presso la stazione forestale di Isecheno offre sentieri escursionistici segnalati e opportunità di osservare la fauna selvatica. Le guide locali sono disponibili per aiutare i visitatori a navigare in sicurezza attraverso la foresta.

La foresta di Kakamega è l'unica foresta pluviale tropicale del Kenya e l'avamposto più orientale della foresta guineo-congolese che un tempo copriva l'Africa equatoriale. Dei circa 240.000 ettari esistenti intorno al 1900 ne restano solo circa 23.000. Nove specie di orchidee e almeno nove specie di uccelli non si trovano in nessun altro luogo.