Provincia di Bokeo

Bokeo è una provincia nel nordovest del Laos che si estende lungo i confini con Myanmar e Thailandia. Cinque distretti amministrativi si distribuiscono tra il Mekong e catene montuose coperte di foresta, dove i villaggi si spargono lungo pendii ripidi.

Un'iscrizione su pietra del XV secolo documenta l'insediamento antico in questa regione, che a lungo servì da passaggio per le rotte commerciali. La provincia assunse la sua forma attuale durante le riforme amministrative del XX secolo.

Il nome della provincia deriva dalla parola lao che indica una miniera di gemme, riferendosi ai giacimenti di zaffiro un tempo sfruttati in quest'area. Diverse comunità etniche abitano le valli e i pendii montani, ciascun gruppo mantenendo motivi tessili e stili architettonici propri.

Il capoluogo provinciale Houayxay sorge lungo il Mekong e offre traghetti per la Thailandia oltre a viaggi in barca a valle verso Luang Prabang. Strade di montagna conducono verso l'interno, anche se molti percorsi diventano difficili durante la stagione delle piogge.

Un'area protetta ospita gibboni dalla cresta nera che i ricercatori credevano estinti fino alla fine degli anni Novanta. Oggi i loro richiami possono essere uditi occasionalmente dalla giungla nelle prime ore del mattino.