Yapahuwa

Yapahuwa è un complesso fortificato costruito su una formazione rocciosa di granito nella provincia nord-occidentale che si eleva di circa 100 metri dal terreno circostante. Il sito contiene rovine di palazzi, templi ed edifici amministrativi disposti intorno alla roccia centrale, con i resti di muri difensivi e passaggi ancora visibili oggi.

Il sito è stato stabilito tra il 1273 e il 1284 dal re Bhuvenakabahu I come capitale reale e ospitava la Reliquia del Dente Sacro entro i suoi muri. Il potere politico si è infine spostato verso altre regioni e la fortezza è stata gradualmente abbandonata, sebbene la sua importanza religiosa sia persistita per secoli.

La scala di pietra scolpita mostra leoni, nani ed elefanti che dimostrano l'abilità artigianale dei costruttori medievali locali. Queste figure una volta guidavano pellegrini e funzionari durante le loro salite per ceremonie religiose e visite reali.

Raggiungere la cima richiede di salire una scala di pietra ripida con gradini irregolari, quindi indossare scarpe comode e procedere al proprio ritmo. Un museo in loco espone scoperte archeologiche inclusa ceramica, monete e oggetti in pietra portati alla luce durante scavi passati.

La fortezza presentava due muri difensivi concentrici con fossati che creavano protezione a strati attorno alla roccia centrale. Questo sistema a doppio muro era raro tra le fortezze medievali dello Sri Lanka e offriva una sicurezza eccezionale per la reliquia sacra e i tesori reali conservati all'interno.