Ahmed Baba Institute, Biblioteca di ricerca e centro culturale a Timbuctù, Mali

L'Istituto Ahmed Baba è una biblioteca di ricerca e un centro studi a Timbuktu, in Mali, che conserva migliaia di manoscritti scritti nel corso di molti secoli. I testi sono in arabo e in diverse lingue regionali, e riguardano conoscenze prodotte in tutta l'Africa occidentale.

L'istituto fu fondato nel 1973 con un nome diverso e in seguito trasferito in un edificio appositamente costruito, inaugurato nel 2009 e progettato da un architetto sudafricano. Il trasferimento ha garantito alle collezioni condizioni molto migliori per la conservazione a lungo termine.

I manoscritti conservati qui trattano argomenti come medicina, astronomia, poesia e diritto islamico, scritti da studiosi che vissero a Timbuktu. Mostrano come la città fosse per secoli un punto di incontro per il sapere di tutta l'Africa occidentale.

L'istituto si trova nel centro di Timbuktu ed è raggiungibile a piedi dalla maggior parte dei principali siti della città. L'accesso ad alcune parti della collezione potrebbe essere limitato, quindi vale la pena informarsi in anticipo su cosa è consentito vedere ai visitatori.

Durante il conflitto armato che colpì Timbuktu nel 2012, migliaia di manoscritti furono portati fuori dalla città in segreto da famiglie locali e volontari per evitare che venissero sequestrati. Molti di quei documenti furono nascosti a Bamako per anni prima di essere riportati.