Palazzo Vilhena, French Baroque palace in Mdina, Malta
Il Palazzo Vilhena è un edificio palaziale a Mdina costruito tra il 1726 e il 1728 in stile barocco francese con una facciata di calcare imponente. La struttura presenta una corte interna a forma di U circondata da logge coperte, un ingresso principale ornato con colonne corinzie e un rilievo in bronzo del Gran Maestro sopra la porta.
Il Palazzo Vilhena è stato progettato dall'architetto francese Charles François de Mondion nel 1726 e completato due anni dopo. Il sito aveva una lunga storia con resti dell'antichità, una fortezza bizantina e un castello medievale danneggiato da un terremoto nel 1693 prima della costruzione del nuovo palazzo.
Il palazzo fu costruito come residenza del Gran Maestro António Manoel de Vilhena e rappresentava il potere dell'Ordine di Malta nella città. I visitatori possono vedere come l'architettura grandiosa e la disposizione degli spazi riflettevano la sua importanza nella società.
Il Palazzo Vilhena funziona attualmente come Museo Nazionale di Storia Naturale ed è situato nella città vecchia di Mdina con accesso pedonale e aree cortilizio ben mantenute. I visitatori dovrebbero indossare scarpe comode poiché le strade della città sono collinari e il cortile del palazzo si estende su più livelli.
L'edificio ha servito come ospedale dal 1837 fino agli anni 1950, compresi una stazione del colera e successivamente come sanatorio per la tubercolosi chiamato Connaught Hospital. Dopo la chiusura è stato convertito in Museo di Storia Naturale nel 1973, mostrando fossili e piante e animali nativi.
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