W National Park of Niger

Il Parco nazionale W del Niger è un'area protetta a Tamou nell'ovest del Niger che fa parte di un complesso più ampio con riserve vicine in Benin e Burkina Faso. Il paesaggio alterna praterie aperte, fasce di foresta lungo il fiume Niger e pianure alluvionali stagionali che cambiano con i livelli dell'acqua del fiume.

L'area protetta è stata istituita decenni fa per preservare la fauna selvatica ed è stata ampliata più volte da allora. Il riconoscimento come patrimonio mondiale dell'UNESCO e sito Ramsar è arrivato successivamente, riflettendo gli sforzi internazionali per garantire l'importanza ecologica della regione.

Il parco prende il nome dall'ansa a forma di W del fiume Niger che attraversa l'area protetta. I visitatori possono osservare come le comunità locali collaborino con la gestione del parco e mantengano le tradizioni di cura della terra, mentre i pescatori gettano le reti lungo le sponde del fiume.

I visitatori dovrebbero programmare di venire durante i mesi più freschi da novembre a marzo, quando gli animali si radunano alle fonti d'acqua e le temperature sono più confortevoli. Calzature robuste, abbigliamento leggero, binocolo e abbondante acqua potabile sono consigliabili, poiché le strutture rimangono essenziali e i sentieri sono spesso non asfaltati.

Le pianure alluvionali attirano oltre 20.000 uccelli acquatici da febbraio a maggio, che riposano e si nutrono lungo le anse del fiume. Le anse meandriche che danno il nome al parco si vedono meglio da una barca all'alba, quando ippopotami e coccodrilli riposano lungo le sponde.