Longyearbyen

Longyearbyen si estende lungo la valle Longyear e la riva dell'Adventfjorden, con file di case di legno colorate davanti a pareti montuose e ghiacciai a 78 gradi nord. Le strade corrono parallele al fiordo, e l'abitato si sviluppa tra pendii ripidi e il mare.

La città fu fondata nel 1906 quando l'uomo d'affari americano John Munro Longyear stabilì la Arctic Coal Company e avviò l'estrazione industriale del carbone. L'attività mineraria ha segnato la vita qui per decenni fino a quando il luogo si è gradualmente spostato verso la ricerca e il turismo.

Gli abitanti si riuniscono durante festival come Solfestuka, Dark Season Blues e Polarjazz, festeggiando sotto il sole di mezzanotte o nell'oscurità totale a seconda della stagione. Il calendario di eventi condivisi riflette come le persone qui dipendano l'una dall'altra per rendere la vita artica meno isolata.

La città dispone di circa 40 chilometri di strade asfaltate, e in inverno le persone si affidano soprattutto a motoslitte per i viaggi più lunghi. I voli verso la Norvegia continentale operano tutto l'anno e collegano regolarmente.

Le regole locali vietano i gatti, limitano la vendita di alcolici e obbligano i residenti a portare armi da fuoco oltre i limiti della città perché orsi polari si aggirano nella zona. Le tombe del cimitero rimangono inalterate per decenni perché il permafrost impedisce la decomposizione.