Azad Kashmir, Divisione amministrativa nel nord del Pakistan

La regione copre circa 13.000 chilometri quadrati di terreno montuoso tra Pakistan e India, con valli verdi e cime innevate. Il paesaggio comprende gole profonde, foreste di pini e fiumi che scorrono attraverso pendii ripidi, mentre piccoli insediamenti si aggrappano ai fianchi delle colline.

L'area divenne autogovernata sotto l'amministrazione pakistana dopo la spartizione dell'India britannica nel 1947 e i combattimenti successivi. Da allora, il confine è rimasto conteso, con diversi cessate il fuoco e negoziati politici in corso tra stati confinanti.

La gente parla pahari e urdu nelle conversazioni quotidiane, mentre i villaggi risuonano ancora di dialetti antichi e canti sufi devozionali durante matrimoni e raduni religiosi. Tappeti tessuti a mano e scialli ricamati compaiono nei mercati locali, dove donne in salwar kameez colorati fanno acquisti tra bancarelle di spezie e pane fresco.

I viaggiatori hanno bisogno di permessi speciali per l'ingresso, organizzati tramite tour operator pakistani registrati. Le strade sono spesso strette e tortuose, specialmente alle quote più elevate, dove le condizioni meteorologiche possono cambiare rapidamente.

Il territorio mantiene il proprio governo eletto con presidente, primo ministro e corte suprema, sebbene le principali decisioni di politica estera rimangano ad Islamabad. Un collegamento in autobus tra le due parti della regione è stato aperto nel 2005 per visite familiari limitate attraverso il confine.