Paiva, Sistema fluviale protetto nelle regioni Nord e Centro, Portogallo

Il Paiva è un fiume del nord e centro Portogallo, che nasce nella Serra de Arada e attraversa i distretti di Viseu e Aveiro prima di confluire nel Douro. Il suo corso scorre tra zone montuose, gole strette e valli aperte, rendendolo uno dei paesaggi fluviali più vari di questa parte del paese.

Il Paiva e i suoi dintorni sono stati ufficialmente designati sito Natura 2000 e sito di importanza comunitaria nel 2000, formalizzando così il loro status di protezione. In precedenza, la valle era rimasta in gran parte intatta grazie a un terreno difficile da raggiungere che aveva limitato le attività umane su larga scala.

Il Paiva è noto per i Passadiços do Paiva, una passerella in legno che corre lungo la riva del fiume e permette di camminare nella valle a livello dell'acqua. Lungo il percorso ci sono aree di sosta dove ci si ferma ad osservare la corrente e ad ascoltare i suoni del fiume.

Il fiume è accessibile tutto l'anno, ma le attività sull'acqua sono più popolari in autunno e in inverno, quando il livello è più alto. Si consiglia di indossare scarpe robuste sui sentieri lungo il fiume, poiché il terreno può essere irregolare in diversi tratti.

Il Paiva è uno dei pochi fiumi della Penisola Iberica dove si può ancora trovare il salmone atlantico, grazie alla qualità dell'acqua e al suo corso in gran parte non alterato. Questo lo rende un punto di riferimento per i ricercatori che studiano gli ecosistemi di acqua dolce in Portogallo.