São Miguel, Isola nelle Azzorre, Portogallo

São Miguel si trova nell'Atlantico ed è la maggiore isola delle Azzorre, con spiagge di sabbia nera, laghi di cratere e sorgenti termali che sgorgano dal substrato vulcanico. Il paesaggio alterna pascoli verdi, foreste fitte e valli con fumarole fumanti.

Coloni provenienti dal Portogallo arrivarono tra il 1426 e il 1437 e fondarono Vila Franca do Campo, finché un terremoto nel 1522 spostò la capitale a Ponta Delgada. Ondate successive di immigrati da Fiandra e Francia plasmarono l'agricoltura e i nomi dei villaggi.

Gli abitanti portano ancora soprannomi ereditati dai primi coloni, e molti cognomi risalgono a immigrati fiamminghi e francesi. Nei mercati settimanali, i venditori espongono ananas coltivati in serra e tè delle piantagioni locali, entrambi coltivati qui dal XIX secolo.

L'aeroporto João Paulo II si trova sulla costa meridionale e collega l'isola a Lisbona, Porto e alcune destinazioni in Europa. Gli autobus locali raggiungono le cittadine maggiori, mentre un'auto a noleggio facilita l'accesso a crateri isolati e tratti di costa.

A Furnas, forni sotterranei sfruttano il calore geotermico per preparare il Cozido das Furnas, uno stufato di carne e verdure che cuoce lì per sei ore. I cuochi sollevano coperchi pesanti a mezzogiorno e tirano pentole fumanti dal terreno, mentre i visitatori guardano lungo la riva del lago.