Torre di Belém, Torre fortificata a Santa Maria de Belém, Portogallo
Belém Tower è una struttura in pietra calcarea con quattro piani e un bastione superiore sulla riva settentrionale del Tago a Santa Maria de Belém. Scale a chiocciola collegano i livelli, mentre la facciata esterna mostra intagli di corde marine, strumenti nautici ed emblemi religiosi.
Re Manuel I ordinò la costruzione tra il 1514 e il 1519 per proteggere il porto di Lisbona dagli intrusi provenienti dal mare. La fortezza servì in seguito come dogana, faro e persino come prigione per diversi secoli.
Il nome deriva dalla vicina chiesa di Betlemme che diede all'intero quartiere il suo toponimo biblico. I visitatori notano all'interno finestre strette e balconi in legno che servivano un tempo per sorvegliare la foce del fiume.
L'accesso avviene tramite una passerella di legno stretta che talvolta chiude durante l'alta marea e i venti forti. La scala a chiocciola all'interno è ripida e stretta, rendendo la salita difficile per le persone con mobilità ridotta.
Un rinoceronte in pietra orna una parete esterna e rappresenta il primo esemplare vivo portato in Europa dall'India nel 1515. L'animale fu inviato in dono a papa Leone X ma non raggiunse mai Roma perché la nave affondò al largo della costa italiana.
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