Porto Santo, Isola atlantica nell'arcipelago di Madeira, Portogallo

Porto Santo è un'isola atlantica nell'arcipelago di Madeira in Portogallo con una distesa costiera di sabbia dorata di nove chilometri. L'isola misura circa 11 chilometri di lunghezza e raggiunge circa 6 chilometri nel suo punto più largo.

Navigatori portoghesi scoprirono l'isola nel 1418 durante la loro esplorazione della costa africana e la chiamarono per il porto sicuro che trovarono. Nel corso dei secoli servì da punto di passaggio per le navi che attraversavano l'Atlantico e si sviluppò in un piccolo insediamento residenziale.

La casa dove visse Cristoforo Colombo si trova a Vila Baleira e attira visitatori curiosi di conoscere il suo soggiorno sull'isola. La comunità locale mantiene vivo il ricordo di quando il navigatore sposò la figlia del governatore insulare e preparò il suo viaggio verso occidente.

Un aeroporto a circa un chilometro da Vila Baleira offre collegamenti regolari con l'isola principale di Madeira e il Portogallo continentale. Servizi di traghetto operano anche tra le due isole e impiegano circa due ore e mezza per la traversata.

La sabbia contiene minerali che le conferiscono proprietà terapeutiche, e alcuni visitatori vengono unicamente per bagni di sabbia calda. Centri locali offrono trattamenti dove i pazienti vengono sepolti nella sabbia riscaldata per alleviare disturbi articolari.