Lago delle meduse, Lago meromittico salato nelle Isole Rock, Palau
Jellyfish Lake è un lago salato meromittico nelle Rock Islands di Palau che ospita milioni di meduse dorate. La massa d'acqua si estende per circa 460 metri di lunghezza e 160 metri di larghezza, con gli strati superiori abitabili distinti dalle zone più profonde povere di ossigeno.
Questa laguna marina si è formata circa 10.000 anni fa quando l'innalzamento del livello del mare riempì grotte calcaree e isolò una porzione di acqua marina dall'oceano Pacifico. Nel corso dei millenni, le meduse intrappolate si sono evolute senza predatori naturali e hanno gradualmente perso la loro capacità di pungere.
Il nome palauano indigeno Ongeim'l Tketau riflette il legame stretto tra le comunità locali e questa formazione marina naturale. I visitatori possono osservare le meduse dorate migrare ogni giorno da ovest a est, seguendo la luce del sole attraverso la superficie dell'acqua.
Nuotare è consentito solo negli strati superficiali, poiché le aree più profonde oltre circa 14 metri contengono alte concentrazioni di solfuro di idrogeno. L'attrezzatura da snorkeling aiuta a osservare le meduse migranti restando negli strati d'acqua superiori sicuri.
Le meduse residenti hanno perso la loro capacità di pungere attraverso processi evolutivi, poiché non esistono predatori naturali in questo ambiente isolato. Questo consente ai nuotatori di interagire in sicurezza con milioni di queste creature gentili, un'esperienza disponibile in solo pochi altri luoghi al mondo.
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