Arctic desert, Ecoregione WWF nel nord della Russia.
Questa ecoregione è formata da diversi arcipelaghi russi nell'oceano Artico, tra cui Severnaja Zemlja, Novaja Zemlja e le isole della Nuova Siberia. Il ghiaccio e il gelo permanente coprono l'intera superficie per gran parte dell'anno, interrotti solo da brevi periodi con poca roccia esposta e vegetazione rada.
Esploratori polari russi mapparono queste isole tra il XVIII secolo e i primi anni Trenta del XX secolo nel corso di diverse spedizioni. Le autorità sovietiche stabilirono in seguito stazioni meteorologiche su alcune delle isole per raccogliere dati climatici dall'Artico superiore.
La popolazione di Billings, meno di 200 persone, mantiene l'artigianato tradizionale mentre gestisce stazioni meteorologiche sulla costa del Mare della Siberia Orientale.
I viaggi verso queste aree richiedono imbarcazioni specializzate con capacità rompighiaccio in partenza da porti della Russia settentrionale. La maggior parte delle spedizioni ha luogo durante la breve estate artica, quando le condizioni sono leggermente più miti e alcune acque diventano navigabili.
I pochi muschi e licheni che crescono qui impiegano decenni per raggiungere anche solo pochi centimetri. Le impronte o altre tracce di presenza umana rimangono quindi visibili per molto tempo, talvolta per diversi anni.
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