Le grandi distese desertiche del mondo vanno dai poli alle aree subtropicali. Dall'Antartide con i suoi 14 milioni di chilometri quadrati fino alle pianure del Mojave, queste regioni sono caratterizzate da condizioni estreme e basse precipitazioni. I deserti polari dominano per area, seguiti dai deserti caldi come il Sahara e il Deserto Arabico. Ogni regione presenta caratteristiche geologiche e climatiche specifiche, creando paesaggi distinti.
Antartide
Il Deserto Antartico si estende su 14 milioni di chilometri quadrati, rappresentando il più vasto deserto freddo della Terra. In questa regione polare, le temperature possono scendere fino a meno 90 gradi Celsius, mentre le precipitazioni annuali rimangono estremamente ridotte.
Mongolia, Cina
Il Deserto del Gobi è un deserto continentale situato tra Mongolia e Cina che alterna aree rocciose e dune di sabbia, con temperature estreme che vanno da -40°C a +50°C.
Africa settentrionale
Il Sahara si estende su una superficie di 9 milioni di chilometri quadrati, il che lo rende il più grande deserto caldo della Terra. Le temperature diurne raggiungono regolarmente i 50°C.
Stati Uniti, Messico
Il Deserto di Sonora si estende su 310.000 chilometri quadrati tra il sud-ovest degli Stati Uniti e il nord-ovest del Messico. Questa regione registra temperature che raggiungono regolarmente i 45 gradi Celsius e ospita una biodiversità eccezionale con cactus come il saguaro, insieme a numerosi rettili e mammiferi adattati all'aridità estrema.
Penisola Arabica
Il Deserto Arabico si estende su 2,3 milioni di chilometri quadrati e si caratterizza per le sue dune di sabbia rossa che si prolungano per centinaia di chilometri. Questa regione desertica comprende vaste pianure, catene montuose e wadi asciutti che trasportano acqua solo dopo rare precipitazioni. Le temperature possono raggiungere i 50 gradi Celsius durante il giorno, mentre le notti diventano notevolmente più fresche.
Botswana, Namibia, Sudafrica
Il Deserto del Kalahari è un deserto sabbioso subtropicale che si estende su savane aride e vasti campi di dune rosse. Questa regione ospita numerose specie animali come leoni, ghepardi, giraffe e antilopi che si sono adattate alle condizioni di scarsità d'acqua. La vegetazione è costituita principalmente da erbe, arbusti spinosi e acacie sparse.
Circolo Polare Artico
Il Deserto Artico si estende su 13,7 milioni di chilometri quadrati nella regione polare settentrionale. Le temperature invernali raggiungono in media -30°C, mentre il terreno rimane permanentemente congelato. Quest'area si caratterizza per precipitazioni estremamente ridotte e vegetazione rada composta principalmente da licheni e muschi.
Argentina
Il Deserto della Patagonia si estende su vasti altopiani rocciosi e pianure modellate da venti costanti. Le temperature rimangono basse durante tutto l'anno, e la vegetazione si limita a erbe resistenti, arbusti e cactus adattati all'aridità e al freddo.
Nord America
Il Deserto di Chihuahua si estende tra Stati Uniti e Messico, formando il deserto più grande del Nord America. Questa regione arida subtropicale ospita numerose specie di cactus, tra cui agavi e yucche, oltre a piante adattate alle alte temperature diurne e alle notti fresche.
Siria, Giordania, Iraq
Il Deserto della Siria si estende su altipiani calcarei e pianure ghiaiose in una zona subtropicale. Fin dall'antichità, rotte commerciali attraversano questo territorio collegando diverse regioni del Medio Oriente tra loro.
Stati Uniti
Il Gran Bacino è un deserto freddo che si estende tra la Sierra Nevada e le Montagne Rocciose. Le temperature in questa regione variano da -10°C in inverno a 38°C in estate.
Australia
Il Grande Deserto Vittoria si estende nell'Australia meridionale tra l'Australia Occidentale e l'Australia Meridionale. È costituito da dune di sabbia rossa che si estendono per centinaia di chilometri, insieme ad aree di boscaglia con acacie e cespugli di eucalipto. La regione riceve meno di 250 mm di precipitazioni annue, principalmente da temporali occasionali. Le temperature variano tra 18 e 23 gradi Celsius in inverno e possono superare i 40 gradi in estate.
Kazakistan, Uzbekistan
Il Kyzyl Kum si estende su 300.000 chilometri quadrati tra i fiumi Amu Darya e Syr Darya in Asia centrale. Questa regione desertica registra temperature invernali fino a -10 gradi Celsius e presenta estese dune di sabbia e pianure ghiaiose.
Turkmenistan
Il Deserto del Karakum copre circa il 70 percento della superficie del Turkmenistan, estendendosi su circa 350.000 chilometri quadrati. Le temperature estive raggiungono i 50°C, mentre quelle invernali possono scendere fino a -5°C. Le precipitazioni annuali rimangono scarse e raramente superano i 150 millimetri.
Stati Uniti
L'Altopiano del Colorado si estende nel sud-ovest degli Stati Uniti e copre una superficie di 337.000 chilometri quadrati. Questa regione di altipiani registra una temperatura media annua di 4 gradi Celsius ed è caratterizzata da numerosi canyon, mesa e formazioni rocciose create dall'erosione nel corso di milioni di anni.
Cina
Il Deserto del Taklamakan si estende su oltre 270.000 chilometri quadrati nella Cina nord-occidentale e figura tra i maggiori deserti sabbiosi del mondo. Questa regione registra variazioni di temperatura estreme, che vanno da meno 40 gradi Celsius in inverno a più 40 gradi Celsius in estate. Il bacino del Tarim circonda quest'area desertica, conosciuta per le sue dune mobili e la sua estrema aridità.
India, Pakistan
Il Deserto del Thar si estende su 200.000 chilometri quadrati tra India e Pakistan. Questa regione registra temperature elevate e si compone principalmente di dune di sabbia rossa che si estendono dalla pianura dell'Indo fino alla catena degli Aravalli.
Australia
Il Deserto di Gibson si trova nell'Australia occidentale ed è costituito da dune rosse parallele e pianure ghiaiose. Si estende su una superficie di 155.000 chilometri quadrati.
Australia
Il Deserto del Simpson si estende su una superficie di 145.000 chilometri quadrati nell'Australia centrale. Contiene oltre 1.100 dune di sabbia parallele allineate da nord-ovest a sud-est. Alcune di queste dune raggiungono una lunghezza di 200 chilometri, rendendole tra le formazioni sabbiose parallele più lunghe del pianeta.
Namibia
Il Deserto del Namib si estende lungo la costa atlantica per 1500 chilometri. Questa striscia costiera riceve meno di 10 millimetri di precipitazioni all'anno e copre un'area di 135.000 chilometri quadrati. Il deserto si annovera tra le regioni più antiche e aride della Terra.
Cile
L'Atacama si estende lungo la costa cilena del Pacifico e figura tra le regioni più aride del pianeta. Questa striscia desertica registra in media meno di un millimetro di precipitazioni annue. Il suolo è composto principalmente da sabbia e sale, conferendo al paesaggio il suo aspetto caratteristico.
Afghanistan
Il Dasht-e Margo è un deserto situato nel sud-ovest dell'Afghanistan, contraddistinto da estese dune di sabbia e pianure rocciose. Questa regione sperimenta calore estremo con temperature che superano regolarmente i 45°C durante i mesi estivi. L'area rimane in gran parte disabitata a causa delle difficili condizioni climatiche.
Afghanistan
Il Deserto del Registan si estende nel sud dell'Afghanistan ed è costituito da estese dune di sabbia rossa. Venti forti rimodellano continuamente il paesaggio dunale, conferendo a quest'area il suo carattere dinamico. Le temperature oscillano notevolmente tra il giorno e la notte, mentre le precipitazioni rimangono estremamente scarse.
Iran
Il Dasht-e Kavir si estende sull'altopiano centrale dell'Iran e copre circa 77.000 chilometri quadrati. Questo deserto è costituito da vaste paludi saline intervallate da pianure argillose e dune di sabbia. Le temperature variano tra meno cinque gradi in inverno e cinquanta gradi in estate, creando condizioni climatiche estreme.
Iran
Il Deserto del Lut si estende nel sud-est dell'Iran, coprendo circa 51.800 chilometri quadrati. Questo deserto roccioso registra temperature del suolo che possono raggiungere 80 gradi Celsius, rendendolo uno dei luoghi misurati più caldi della Terra. L'area presenta dune di sabbia, pianure saline e campi di lava scura.
California, Stati Uniti
Il Deserto del Mojave si estende tra la California e il Nevada, coprendo circa 124.000 chilometri quadrati. Questo deserto si trova a un'altitudine media di 1000 metri e presenta catene montuose rocciose, ampie aree sabbiose e variazioni di temperatura estreme. La regione riceve meno di 150 millimetri di precipitazioni annue e ospita vegetazione caratteristica come l'albero di Giosuè, insieme a diverse specie animali adattate alla siccità.
Territorio del Nord, Australia
Il Deserto del Tanami si estende tra il Territorio del Nord e l'Australia Occidentale ed è costituito principalmente da sabbia rossa. La Tanami Track, una strada sterrata di circa 1000 chilometri di lunghezza, attraversa questa regione desertica e collega Alice Springs con Halls Creek. Questo deserto ospita diverse comunità indigene e presenta flora e fauna caratteristiche adattate all'aridità estrema.
Australia Meridionale, Australia
Il Deserto dello Strzelecki si estende a nord del Lago Frome nell'Australia Meridionale ed è caratterizzato dalle sue distintive dune di sabbia parallele orientate in direzione nord-sud. Questa regione desertica fa parte dell'arido interno australiano e prende il nome dall'esploratore polacco Paul Strzelecki.
