Deserto del Karakum, Deserto sabbioso in Asia centrale, Turkmenistan.

Il Karakum è una distesa sabbiosa in Turkmenistan che copre gran parte del paese e consiste in formazioni di dune e depressioni. Creste modellate dal vento si innalzano fino a 90 metri sopra sezioni più piatte, mentre depressioni secche modellano il terreno.

Fin dall'antichità, rotte commerciali attraversavano questa regione, collegando insediamenti tra la Cina e il Mediterraneo. I percorsi si spostarono nel corso dei secoli con l'accesso alle fonti d'acqua e i cambiamenti dei confini politici.

Il nome deriva da parole turche per nero e sabbia, riferendosi ai minerali scuri sotto la superficie. Comunità nomadi hanno spostato le loro greggi attraverso percorsi stagionali per secoli, adattandosi alle condizioni estreme.

I viaggiatori necessitano di veicoli fuoristrada e guide esperte, poiché le temperature scendono a -5°C in inverno e salgono a 45°C in estate. Porta acqua sufficiente e prevedi protezione contro sole e vento.

Al suo interno, un cratere di gas largo circa 70 metri brucia continuamente dal 1971, conosciuto localmente come la Porta dell'Inferno. Il fuoco è iniziato dopo il crollo di un sito di perforazione, rilasciando gas sotterraneo che brucia da allora.