Turkmenistan, Paese senza sbocco sul mare in Asia centrale

Il Turkmenistan è una nazione dell'Asia centrale tra il Mar Caspio e l'Uzbekistan, che copre circa 490.000 chilometri quadrati tra il Mar Caspio e il fiume Amu Darya con vasti deserti di sabbia, la catena montuosa del Kopet Dag lungo il confine meridionale e valli fluviali fertili. La capitale Ashgabat si trova ai piedi delle montagne, mentre l'interno è dominato dal deserto del Karakum.

La regione formava una sezione chiave della storica Via della Seta e apparteneva a vari imperi prima di diventare parte dell'Impero russo durante il XIX secolo. Dopo la Rivoluzione d'Ottobre, la Repubblica Socialista Sovietica del Turkmenistan fu istituita nel 1924, e l'indipendenza arrivò nell'ottobre 1991 dopo il crollo dell'Unione Sovietica.

Il paese conserva una forte tradizione equestre incentrata sul cavallo Akhal-Teke, che funge da simbolo nazionale e appare in modo evidente nelle cerimonie ufficiali e nei festival regionali. Questa cultura equestre si collega a tradizioni musicali che comprendono lo strumento dutar e canti epici che tramandano storie di antenati nomadi.

I viaggiatori aerei raggiungono il paese attraverso l'aeroporto internazionale di Ashgabat, che collega le principali città di Europa, Asia e Medio Oriente. Il periodo migliore per visitare cade tra aprile e giugno o settembre e novembre quando le temperature sono più moderate, e i visitatori devono ottenere un visto con lettera di invito tramite agenzie di viaggio autorizzate prima dell'arrivo.

Il cratere di Darvaza nella regione del Karakum brucia ininterrottamente dal 1971, dopo che i geologi che perforavano per il gas naturale incontrarono una cavità e la accesero per prevenire il rilascio incontrollato di gas. Il cratere raggiunge circa 70 metri di diametro e attira visitatori di notte quando le fiamme sono più visibili.