Antartide, Massa continentale al Polo Sud
Questo continente si estende su 14 milioni di chilometri quadrati, con il 98 percento della superficie coperta da calotte glaciali di 1,6 chilometri di spessore medio.
L'esploratore russo Bellingshausen avvistò questa massa continentale nel gennaio 1820, seguito dal cacciatore di foche americano John Davis che vi sbarcò nel febbraio 1821.
Il Trattato Antartico del 1959 ha stabilito che questo continente è territorio internazionale per la ricerca scientifica e la protezione ambientale, sospendendo indefinitamente le rivendicazioni territoriali nazionali.
Oltre 4.000 scienziati lavorano in stazioni di ricerca distribuite sul continente, conducendo studi durante tutto l'anno sui cambiamenti climatici, la biologia marina e le formazioni geologiche.
Il monte Vinson si innalza come il punto più alto a 4.892 metri nei monti Ellsworth, dove le temperature possono raggiungere meno 50 gradi Celsius.
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