Urali meridionali, Catena montuosa nella Russia occidentale
Gli Urali meridionali formano un sistema montuoso nella Russia occidentale composto da diverse catene parallele che si estendono da nord a sud. Lo Jamantau si erge come punto più alto, circondato da profonde valli fluviali e pendii boscosi che conferiscono alla zona un aspetto stratificato.
Mercanti e coloni russi raggiunsero queste montagne a metà del XVI secolo, quando lo zarismo si espanse verso est dopo aver preso il controllo di territori lungo il Volga. La fondazione di Ufa nel 1574 segnò l'inizio di una presenza russa permanente nella regione.
Il territorio della catena montuosa ospita diversi gruppi etnici tra cui Russi, Tatari e Baschiri, ognuno mantenendo le proprie tradizioni e lingue.
Il versante occidentale riceve più precipitazioni ed è più densamente boscoso, mentre i pendii orientali sono più aridi e presentano terreno aperto. I visitatori devono sapere che alcune aree sono zone militari riservate e l'accesso può essere limitato.
I versanti occidentali contengono numerose grotte carsiche e corsi d'acqua sotterranei formatisi per dissoluzione del calcare nel tempo. Al contrario, il lato orientale mostra affioramenti rocciosi di origine vulcanica che conferiscono al paesaggio un carattere completamente diverso.
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