Hofuf, Città mercantile tradizionale nella Provincia Orientale, Arabia Saudita
Hofuf è una città-oasi nella provincia orientale che si estende su terreni fertili con numerosi palmeti, mercati tradizionali e colline calcaree ai margini del deserto. Le aree centrali presentano vicoli stretti, canali d'acqua e strutture voltate che sostengono i sistemi di irrigazione.
La città crebbe attorno a una fonte d'acqua vitale sulle rotte commerciali del deserto e divenne una sosta caravaniera che collegava il Golfo Persico alle regioni interne. Nel 16° secolo apparvero strutture fortificate come il Palazzo di Ibrahim, segnandone l'importanza come insediamento difeso.
Gli artigiani nel souq lavorano il rame e i tessuti usando tecniche tramandate da generazioni, mentre la lavorazione dei datteri dalle palme rimane un'attività visibile della vita quotidiana. Questi mestieri caratterizzano come si sperimenta il mercato centrale.
La maggior parte dei siti si trova nel distretto centrale e sono accessibili a piedi, specialmente nei vicoli del mercato e nei quartieri più antichi. Un buon calzare e protezione solare sono importanti, e visitare al mattino presto o al tardo pomeriggio aiuta a evitare il calore più intenso.
Le grotte calcaree naturali di Jabal Al-Qarah mantengono temperature costanti tutto l'anno nei loro passaggi, offrendo sollievo dal calore intenso esterno. I visitatori spesso le cercano come una pausa rinfrescante dalle condizioni estreme della giornata.
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