Buddha di Smeraldo, Statua buddhista nel Palazzo Reale, Thailandia
Il Buddha di Smeraldo è una figura di 66 centimetri scolpita in diaspro che si trova su un piedistallo dorato a più livelli. Nonostante il nome, la statua non è fatta di smeraldo ma mostra un Buddha in classica postura meditativa.
La figura venne alla luce nel 1434 quando un fulmine colpì un tempio a Chiang Rai, rivelando l'intaglio nascosto sotto lo stucco. Fu poi spostata tra diverse città del sud-est asiatico nel corso di vari secoli prima di raggiungere la sua attuale sede a Bangkok nel 1784.
Tre serie di vesti dorate rivestono la figura nel corso dell'anno per segnare le tre stagioni della Thailandia. Il monarca thailandese esegue questi cambi cerimoniali di persona, e gli eventi restano occasioni importanti nel calendario reale.
Il tempio apre ogni giorno come parte del Gran Palazzo e richiede abbigliamento modesto e di togliersi le scarpe prima di entrare. Le sale possono diventare affollate, quindi conviene visitare al mattino presto o nel tardo pomeriggio per un'esperienza più tranquilla.
I politici thailandesi tradizionalmente dichiarano la propria innocenza davanti a questa figura, mentre i monarchi pronunciano i giuramenti reali in sua presenza. Il nome della statua è fuorviante, poiché è effettivamente realizzata in diaspro verde anziché nella pietra preziosa.
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