Istanbul, Centro metropolitano in Turchia
Istanbul è una metropoli che si estende su due continenti, collegata da uno stretto che attraversa il suo centro. Il nucleo urbano si trova lungo il corso d'acqua con edifici densi su entrambe le sponde e vicoli stretti che salgono la collina, mentre i quartieri più recenti si estendono su colline più piatte.
Coloni greci fondarono una colonia sulla riva nel VII secolo a.C. e controllarono il passaggio tra due mari. Un imperatore scelse il sito come nuova capitale nel IV secolo d.C. e costruì mura che resistettero per oltre mille anni prima che un sultano conquistasse la città e ne facesse il centro del suo impero.
I quartieri riflettono abitudini quotidiane: gli uomini bevono tè in piccoli bicchieri agli angoli delle strade mentre le famiglie passeggiano lungo il lungomare la sera. I mercati vendono pane fresco e spezie, le donne indossano sia abiti moderni che foulard tradizionali, e le chiamate alla preghiera risuonano cinque volte al giorno dai minareti in tutta la città.
I trasporti pubblici collegano entrambi i continenti e i principali quartieri tramite metropolitana, tram, traghetti e autobus, accessibili più facilmente con una tessera ricaricabile. Due aeroporti gestiscono gli arrivi internazionali, con autobus e treni che collegano i centri alle zone periferiche; i quartieri storici si esplorano meglio a piedi, mentre le colline richiedono brevi salite ripide.
Un tunnel della metropolitana corre in profondità sotto il fondale marino e collega le rive in pochi minuti, mentre le squadre di costruzione hanno scoperto resti di navi antiche e insediamenti preistorici nelle profondità. Un piccolo gruppo di isole al largo della costa non permette automobili; residenti e visitatori usano carrozze trainate da cavalli per spostarsi tra case e spiagge.
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