Basilica di Santa Sofia, Moschea bizantina a Sultanahmet, Turchia
La cupola centrale si eleva 56 metri sopra il pavimento in marmo e poggia su pennacchi con semicupole disposte su livelli. L'interno misura 82 metri di lunghezza e 73 metri di larghezza formando un'ampia navata delimitata da pesanti pilastri, mentre i mosaici dorati coprono gran parte delle pareti superiori e delle volte e grandi medaglioni ottomani con calligrafia araba pendono dai sostegni principali.
Giustiniano I ordinò la terza struttura nel 532 dopo la distruzione delle versioni precedenti per incendi e rivolte, e gli architetti completarono l'opera in soli cinque anni entro il 537. Il sultano Mehmed II convertì la chiesa in moschea nel 1453 dopo la conquista di Costantinopoli e aggiunse minareti, mentre i successivi governanti ottomani portarono ulteriori elementi islamici prima che l'edificio diventasse museo nel 1935 e tornasse allo status di moschea nel 2020.
Dopo il ritorno allo status di moschea nel 2020, i fedeli si radunano ogni giorno per pregare mentre i visitatori osservano fuori dagli orari di culto la convivenza di mosaici bizantini e calligrafia ottomana. L'edificio funziona come luogo di preghiera attivo dove i tappeti ricoprono il pavimento e il richiamo alla preghiera ricorda che la vita religiosa continua accanto al ricordo di due tradizioni.
I visitatori devono coprire spalle e ginocchia, e le donne hanno bisogno di un velo durante gli orari di preghiera. Le code possono allungarsi per diverse ore, soprattutto nei fine settimana e nei giorni festivi, mentre il tram T1 ferma alla stazione Sultanahmet a breve distanza a piedi e la fotografia è consentita fuori dagli orari di preghiera senza flash.
La struttura conserva la sua costruzione originale del VI secolo con 40 finestre attorno alla base della cupola che creano un effetto di luce fluttuante. Gli architetti usarono mattoni di tufo più leggeri da Rodi nella sezione superiore della cupola per ridurre il peso e incastonarono anfore acustiche in muri e volte per amplificare il suono e alleggerire il carico strutturale.
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