Zeugma

Zeugma è una città antica lungo l'Eufrate nella provincia di Gaziantep, costruita su terrazze accanto alla riva e che conserva quartieri residenziali di epoca romana. Il sito di scavo mostra case con mosaici pavimentali, terme pubbliche e resti di strade che un tempo strutturavano la vita urbana.

La fondazione avvenne intorno al 300 a.C. da parte di Seleuco I Nicatore come attraversamento strategico sull'Eufrate. Sotto dominio romano la città crebbe fino a diventare un centro commerciale con decine di migliaia di residenti, finché l'invasione sasanide nel 256 d.C. la distrusse.

Il nome significa "ponte" o "passaggio" in greco, riflettendo il ruolo dell'insediamento come guado fluviale chiave dove le carovane si spostavano tra imperi. Oggi le rovine mostrano come mercanti e soldati vivevano in case di pietra con pavimenti decorati che conservano ancora tracce di pasti e incontri quotidiani.

L'accesso al sito segue sentieri segnalati che conducono alle aree residenziali scoperte e alle terme, con alcune sezioni allagate a causa della costruzione della diga. Calzature robuste aiutano quando si cammina su terreno irregolare con pietre e bordi di scavo.

Più di 2000 case romane giacciono sotto l'acqua del bacino dopo che l'allagamento ha inghiottito gran parte della città. Gli archeologi scavarono in pochi mesi prima che il livello dell'acqua salisse, salvando molti mosaici mentre numerose strutture rimasero fuori portata.