Bedfordshire, Contea cerimoniale nell'Inghilterra orientale
Il Bedfordshire si estende tra il Northamptonshire, il Cambridgeshire, l'Hertfordshire e il Buckinghamshire, con il crinale calcareo delle Chiltern Hills che si eleva nella parte meridionale. Il paesaggio sale gradualmente dalle pianure centrali ai versanti boscosi di questo crinale, mentre i fiumi Ouse e Ivel serpeggiano attraverso prati e terreni coltivati.
Il nome appare per la prima volta nei documenti scritti nel 1011 come Bedanfordscir, derivato dal guado sul fiume di un uomo chiamato Beda. Per secoli l'amministrazione rimase divisa in nove circoscrizioni fino a quando riforme nel ventesimo secolo crearono la struttura attuale.
Nei mercati e nelle fiere di paese della contea si trova un pasticcio tradizionale che combina ripieno di carne e conserva di frutta dolce in un unico rotolo. Questa preparazione risale alle abitudini dei lavoratori agricoli che avevano bisogno di un piatto principale e di un dessert in un solo pasto portatile durante le lunghe ore nei campi.
La contea opera sotto tre autorità unitarie separate – Bedford, Central Bedfordshire e Luton – che forniscono ciascuna i propri servizi e gestiscono questioni locali. Per orientarsi è utile sapere che ogni autorità ha diversi punti informativi e sedi di servizio.
Alla periferia di Luton sorge il quinto aeroporto più frequentato del paese per numero di passeggeri, che collega direttamente a molte destinazioni europee. La vicinanza a Londra lo rende un'alternativa popolare agli aeroporti più grandi della capitale.
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