Oxfordshire

Oxfordshire è una contea cerimoniale e non metropolitana dell'Inghilterra sud-orientale che comprende tre paesaggi protetti: i Cotswolds, le North Wessex Downs e le Chiltern Hills. Il territorio alterna colline ondulate, valli ampie e prati bassi modellati dal corso del Tamigi e dai suoi affluenti.

La contea prese forma nel X secolo, quando i suoi confini emersero dal consolidamento dei regni anglosassoni. Oxford crebbe da un insediamento dell'VIII secolo e divenne sede di un'università fondata intorno al 1096, che attirò studiosi da tutta Europa.

Nei borghi e nelle piccole città, i mercati locali e i mestieri artigianali sono ancora presenti, in particolare quelli legati alla pietra e al legno tradizionali. La vita universitaria scandisce il ritmo quotidiano della regione, e i college mantengono attività ed eventi che i visitatori notano nei caffè, nelle librerie e negli spazi pubblici.

La contea è suddivisa in cinque distretti: Oxford City, Cherwell, Vale of White Horse, West Oxfordshire e South Oxfordshire, ciascuno con il proprio centro amministrativo. I viaggiatori troveranno paesaggi e insediamenti diversi in ogni zona, con autobus e treni che collegano la maggior parte delle città principali.

Il sentiero del Tamigi attraversa la contea, seguendo il fiume per molti chilometri attraverso aree rurali, piccoli villaggi e prati. In diversi punti, mulini e chiuse antiche rimangono visibili, offrendo uno sguardo su come le vie d'acqua fossero un tempo gestite e utilizzate per l'industria locale.