Città di Londra

Il quartiere finanziario si estende per un miglio quadrato e ospita torri di vetro e acciaio che si ergono tra chiese medievali e facciate georgiane. Vicoli stretti si snodano tra i grattacieli, piazze moderne si aprono inaspettatamente tra blocchi densamente costruiti. Edifici storici in pietra di Portland si affiancano a torri per uffici a specchio, e in alcuni punti si possono ancora vedere frammenti di mura romane incorporati nei marciapiedi e nei piccoli parchi.

I romani stabilirono un insediamento qui nel primo secolo e costruirono mura difensive che ancora oggi segnano i confini della zona. Dopo il grande incendio del milleseicentosessantasei il sito fu ricostruito seguendo i piani di Christopher Wren, che progettò numerose chiese. Durante il diciannovesimo secolo divenne il cuore del sistema bancario britannico, mentre nel ventesimo secolo agenti di borsa e compagnie assicurative trasformarono l'orizzonte con torri moderne.

Impiegati in abito scuro invadono i vicoli stretti nei giorni feriali e scompaiono nei pub dove si ritrovano davanti a una pinta dopo il lavoro. La tradizione secolare delle Livery Companies plasma ancora la vita sociale, corporazioni artigiane organizzano banchetti e mantengono rituali che gli esterni raramente vedono. Nel fine settimana la zona sembra deserta, la maggior parte dei negozi rimane chiusa e le strade appartengono ai pochi turisti e fotografi che vagano in giro.

Diverse stazioni della metropolitana tra cui Bank, Liverpool Street e Moorgate collegano l'area con il resto della città, l'ora di punta va dalle otto alle dieci del mattino e dalle cinque alle sette di sera nei giorni feriali. Molti ristoranti e caffetterie chiudono nel fine settimana, ma allora si può esplorare il sito senza folla. Scarpe comode aiutano poiché i ciottoli in alcuni vicoli sono irregolari e le attrazioni si distribuiscono su un vasto territorio.

Il quartiere gestisce una propria forza di polizia e concede alle imprese diritti di voto speciali, permettendo alle aziende di partecipare alle elezioni locali ed esercitare più influenza politica di quanto sia abituale altrove in Gran Bretagna.