Stonehenge, Cerchio di pietre preistorico nel Wiltshire, Inghilterra
Stonehenge è un cerchio di pietre preistorico nella piana di Salisbury, nel Wiltshire, in Inghilterra, a tre chilometri a ovest di Amesbury. L'anello esterno di sarsen eretti, alti circa 4 m, larghi 2,1 m e pesanti 25 tonnellate, regge architravi fissati con tenoni e mortase; all'interno stanno pietre blu più piccole e triliti isolati, oggi in parte in rovina.
Il primo monumento era un fossato circolare con un terrapieno scavati intorno al 3000 a.C., che delimitavano un'area di circa 100 metri di diametro con due ingressi e 56 fosse dette buche di Aubrey. Il cerchio di sarsen e i triliti furono eretti intorno al 2500 a.C., e le pietre blu furono collocate nella posizione attuale tra il 2400 e il 2200 a.C. Circa 64 cremazioni trovate nelle buche di Aubrey e nei dintorni ne fanno il più grande cimitero del tardo Neolitico delle isole Britanniche.
Il nome deriva dall'inglese antico stān e hencg o hen(c)en, «pietre incernierate» o «pietre sospese», attestato come Stanheng presso Salisbury da autori dell'XI secolo. Il tipo di monumento detto henge prende il nome da questo sito. Oggi si osserva l'allineamento solstiziale: alba al solstizio d'estate e tramonto a quello d'inverno.
Il cerchio di pietre si raggiunge dal centro visitatori con una navetta o con una camminata di circa 30 minuti attraverso la pianura. Un sentiero delimitato gira intorno alle pietre e il terreno è erba irregolare. Apre tutti i giorni alle 9:30, ultimo ingresso alle 15:00; prenotando in anticipo si risparmia fino al 15%.
Gli architravi esterni in sarsen sono fissati con incastri a tenone e mortasa, una tecnica da falegname che non compare in altri monumenti in pietra coevi. Le pietre blu provengono dalle colline Preseli, nel Galles sud-occidentale, e la Pietra dell'Altare dai dintorni di Milford Haven; come abbiano percorso circa 240 chilometri è ancora dibattuto.
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