Aerial Lift Bridge, Ponte sollevatore verticale a Duluth, Stati Uniti
L'Aerial Lift Bridge attraversa il Duluth Ship Canal e collega Minnesota Point alla terraferma tramite una struttura verticale in acciaio lunga 118 metri. Il piano stradale può essere sollevato da un sistema di contrappesi e crea un varco di 41 metri di altezza per le navi mercantili che entrano o escono dal porto.
L'opera fu inaugurata nel 1905 come ponte trasportatore, con una navicella sospesa che portava veicoli e pedoni da una sponda all'altra del canale. Tra il 1929 e il 1930 il progetto fu modificato da C.A.P. Turner in un ponte sollevabile che alza l'intera carreggiata.
Il ponte ha valore di simbolo per gli abitanti di Duluth e attira ogni giorno gruppi di curiosi che sostano lungo la riva in attesa del passaggio delle navi. Quando il ponte si solleva, suonano campane e luci rosse segnalano l'inizio del movimento, creando un momento di pausa condiviso sul porto.
Il ponte si solleva frequentemente durante la stagione della navigazione, quindi automobilisti e pedoni devono mettere in conto brevi attese. Un'area di osservazione lungo la riva offre una vista ravvicinata sul movimento e si adatta bene a famiglie e fotografi.
Il meccanismo impiega due contrappesi da 270 tonnellate ciascuno, sospesi nelle torri laterali, per sollevare il piano in circa un minuto. In origine questa installazione fu il primo ponte trasportatore del suo genere sul continente americano e servì da modello per costruzioni simili.
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