SLAC, Laboratorio di ricerca a Menlo Park, California
SLAC National Accelerator Laboratory è un centro di ricerca vicino a Menlo Park, in California, che occupa un'area estesa tra le colline della baia di San Francisco. L'acceleratore lineare scorre sottoterra per diversi chilometri, collegando diverse sale sperimentali dove si trovano attrezzature per la fisica delle particelle e la ricerca sui fotoni.
Stanford University fondò il laboratorio nel 1962 come prima struttura del suo genere per la fisica delle particelle ad alta energia negli Stati Uniti. Nel corso dei decenni sono state fatte qui diverse scoperte fondamentali che hanno ampliato la comprensione della struttura atomica.
Il nome è l'acronimo di Stanford Linear Accelerator Center, la denominazione originale che rimane di uso comune. Ricercatori provenienti da tutto il mondo visitano l'impianto per lavorare insieme su progetti che contribuiscono allo scambio internazionale in fisica.
I visitatori devono registrarsi in anticipo per visite guidate che li conducono attraverso le aree esterne e alcune zone di ricerca accessibili. La visita richiede scarpe chiuse e può durare diverse ore a seconda del percorso selezionato.
Il tunnel sotterraneo dell'acceleratore è così retto che piccoli magneti di correzione lungo la sua lunghezza devono compensare la curvatura della Terra. Nelle giornate limpide i visitatori possono vedere la costa della baia di San Francisco dal terreno, anche se la maggior parte del lavoro di ricerca avviene in profondità sotto la superficie.
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