USS Constitution, Fregata storica navale a Charlestown, Boston, Stati Uniti
La USS Constitution è una pesante fregata in legno a tre alberi ormeggiata al molo 1 dell'ex Charlestown Navy Yard, a Boston. Lo scafo nero porta un'ampia fascia bianca sopra una sezione inferiore rossa, con portelli rotondi e una decorazione di prua nera e dorata con una polena; tre alberi incrociano numerosi pennoni orizzontali, la maggior parte delle vele è imbrogliata o pende in pieghe beige chiaro, e una bandiera americana sventola a poppa. Impostata nel 1794 e varata nel 1797, è la nave da guerra più antica ancora a galla.
Impostata il 1º novembre 1794 nel cantiere di Edmund Hartt a Boston e varata nel 1797, fu una delle sei fregate autorizzate dal Naval Act del 1794. Lo scafo in quercia spesso 53 cm resistette alle palle britanniche nella guerra del 1812, da cui il nome Old Ironsides. Ritirata dal servizio attivo nel 1881, divenne nave museo nel 1907.
La nave è tuttora un'unità in servizio della Marina statunitense: i suoi 75 ufficiali e marinai in servizio attivo organizzano cerimonie, programmi educativi e visite gratuite tutto l'anno. Il soprannome «Old Ironsides» risale allo scontro del 1812 con la HMS Guerriere, quando i proiettili britannici rimbalzarono sui fianchi di quercia.
L'accesso alla nave richiede di salire ripide scale di legno, e i corridoi sottocoperta non sono adatti a sedie a rotelle o passeggini. Il museo adiacente offre mostre accessibili e rappresenta una buona alternativa se muoversi negli spazi ristretti a bordo risulta difficile.
La nave salpa nel porto di Boston una volta all'anno per sparare i suoi cannoni e girarsi, garantendo che entrambi i lati dello scafo si consumino uniformemente nel tempo. Questa tradizione attira migliaia di spettatori sul lungomare e continua da decenni senza interruzione.
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