447th Missile Squadron

Il 447th Missile Squadron era una base di missili presso la Base dell'Aeronautica di Grand Forks nel Dakota del Nord che controllava 50 siti di lancio e cinque centri di allerta missilistici sparsi nelle praterie. L'impianto operava missili balistici intercontinentali LGM-30 Minuteman, effettuando l'aggiornamento dal precedente Minuteman II al più moderno Minuteman III a partire dal 1971.

L'unità fu costituita nel 1942 come squadrone di bombardamento e passò alle operazioni missilistiche nel 1964, rimanendo attiva fino alla disattivazione nel 1998. Prima della sua conversione, lo squadrone aveva ricevuto due Presidential Unit Citations per le missioni della Seconda Guerra Mondiale su Atene e Tolone.

Il personale dello squadrone mantenne un'allerta costante 24 ore su 24, rappresentando la strategia di deterrenza nucleare dello Strategic Air Command durante la Guerra Fredda. I visitatori possono ancora vedere i bunker di controllo sotterranei che mostrano come gli operatori aspettavano in isolamento i possibili ordini di lancio.

L'accesso alla base di missili attiva è limitato, ma i visitatori possono organizzare visite guidate che spiegano il funzionamento di base della struttura e dei sistemi sotterranei. I visitatori traggono il massimo dalla loro visita dedicando tempo alle visite e imparando in anticipo sulle operazioni militari.

Lo squadrone operava uno dei sistemi più sensibili della Guerra Fredda, con comandanti sotto estrema pressione psicologica pronti ogni giorno a schierare armi nucleari. Le capsule sotterranee della base sono reliquie di un'epoca in cui un singolo falso allarme avrebbe potuto avere conseguenze catastrofiche.

Coordinate GPS: 47.96110,-97.40110

Ultimo aggiornamento: 14 dicembre 2025 alle 13:26