Alum Cave Trail

Il sentiero Alum Cave è un percorso escursionistico nel Parco Nazionale delle Great Smoky Mountains, nel Tennessee, che sale attraverso una foresta antica fino a un riparo roccioso formato da ardesia nera. Lungo il cammino, gli escursionisti passano per Arch Rock, un tunnel naturale, e scogliere di arenaria che si ergono accanto al percorso ascendente.

Tra il 1838 e la metà degli anni 1840, i lavoratori estraevano allume e sali di Epsom qui, con operazioni riprese brevemente durante la Guerra Civile. La grotta stessa è in realtà una scogliera sporgente che si è formata per erosione nel corso di migliaia di anni.

Il pulpito di Gracie, un punto panoramico lungo il percorso, onora Gracie McNichol che camminò qui per il suo 92º compleanno. I visitatori spesso si fermano in questo punto per ammirare le vedute lontane e riposarsi prima di continuare la salita.

Due aree di parcheggio all'inizio del sentiero offrono accesso da Newfound Gap Road, con arrivo anticipato consigliato nei fine settimana e durante l'alta stagione. Il percorso sale costantemente, con alcuni cavi d'acciaio lungo i tratti più ripidi per aiutare gli escursionisti a salire.

Da Inspiration Point circa a metà percorso, gli escursionisti vedono la cruna dell'ago, un'apertura naturale in Little Duck Hawk Ridge dall'altra parte della valle. Questo stretto varco nella roccia si staglia contro il cielo ed è un soggetto fotografico popolare per i visitatori.