Bloomingdale Insane Asylum, the first mental health facility to open in New York state in 1821
L'Asilo per i malati di mente di Bloomingdale era un ospedale costruito all'inizio del 1800 su terreni agricoli a Manhattan, con più edifici disposti intorno a giardini, sentieri e serre. La struttura originale in arenaria poteva ospitare circa 200 pazienti ed era una delle prime strutture dello Stato di New York progettate specificamente per i pazienti affetti da malattie mentali.
L'asilo fu fondato nel 1821 ed era uno dei primi ospedali specializzati per i malati di mente dello Stato di New York, implementando idee di riforma basate sul trattamento rispettoso e la dignità. Con la crescita della città e l'aumento del numero di pazienti, la struttura si espanse, ma alla fine si trasferì a White Plains nei primi anni del 1900, lasciando il sito di Manhattan per essere trasformato mentre la città si sviluppava.
Il nome 'Bloomingdale' viene dall'olandese 'Bloemendaal', che significa 'valle dei fiori', riflettendo il carattere originale verde e tranquillo del sito. I pochi edifici rimasti come Buell Hall, precedentemente Macy Villa, mostrano come i pazienti benestanti vivevano un tempo in ambienti confortevoli e simili a una casa, separati dai reparti ospedalieri più vecchi.
Il sito fa ora parte del campus dell'Università di Columbia, quindi l'accesso è limitato alle aree pubblicamente accessibili. I visitatori possono vedere Buell Hall e le poche strutture superstiti dalla strada e conoscere di più sulla storia attraverso tour del campus o risorse storiche locali.
Sotto il campus dell'Università di Columbia corre un sistema di tunnel che proviene in parte dal vecchio complesso dell'asilo e ancora oggi collega vari edifici. Buell Hall, l'unica struttura originale superstite, è stato risparmiato dalla demolizione dopo il suo completamento nel 1885 solo per caso, poiché era originariamente destinato a essere demolito.
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