Samarcanda, Metropoli storica nell'Uzbekistan orientale
La città è la terza più grande dell'Uzbekistan e presenta monumenti medievali con cupole rivestite di piastrelle blu, minareti e motivi geometrici dettagliati. Diversi complessi di edifici conservati si trovano nel centro storico, circondati da quartieri residenziali e ampi viali che si estendono dalla stazione ferroviaria in tutte le direzioni.
Alessandro Magno prese il controllo di questo importante centro commerciale lungo la Via della Seta nel 329 a.C., prima che diversi imperi governassero la regione. Timur ne fece la sua capitale nel 1370 e lo trasformò in un fiorente polo politico e culturale.
Le famiglie si radunano intorno alla piazza del Registan la sera, sedute sulle panchine e passeggiando lungo le facciate illuminate mentre i bambini giocano nelle vicinanze. I fornai locali usano ancora forni tandoor per preparare pane piatto tradizionale, e i negozianti invitano i passanti ad assaggiare frutta secca e noci come parte di una consuetudine radicata di ospitalità.
Il bazar centrale vicino alla moschea Bibi-Khanym offre tessuti tradizionali, ceramiche, spezie e frutta secca da commercianti locali durante tutto l'anno. La maggior parte dei siti storici si concentra nella città vecchia, rendendoli facili da esplorare a piedi, anche se le strade possono essere molto assolate e calde durante i mesi estivi.
L'osservatorio di Ulugbek degli anni 1420 contiene un arco di 19 metri utilizzato per misurare i movimenti celesti con notevole precisione. I calcoli astronomici effettuati qui rimasero opere di riferimento per gli studiosi in tutta l'Asia e l'Europa per secoli.
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