Fascia dell'Orinoco, Giacimento petrolifero nel Venezuela orientale
La Fascia dell'Orinoco forma una regione petrolifera che si estende per 600 chilometri attraverso il Venezuela orientale tra il fiume Orinoco e le pendici settentrionali. I giacimenti consistono in petrolio extra-pesante intrappolato in formazioni arenarie sotto le pianure erbose che attraversano gli stati di Monagas, Anzoátegui, Guárico e Delta Amacuro.
Standard Oil perforò il primo pozzo esplorativo La Canoa-1 nel 1936, aprendo l'accesso alle riserve petrolifere sotterranee in questa regione. Ulteriori indagini geologiche durante gli anni '70 confermarono le dimensioni dei giacimenti e avviarono lo sviluppo industriale tramite PDVSA.
Lo sviluppo della Fascia dell'Orinoco ha modificato la struttura economica del Venezuela, stabilendo la produzione petrolifera come industria nazionale principale.
Gli impianti di produzione si dividono in quattro blocchi chiamati Boyacá, Junín, Ayacucho e Carabobo, ognuno dei quali copre diverse migliaia di chilometri quadrati. PDVSA gestisce l'infrastruttura insieme a società partner internazionali attraverso accordi di cooperazione a lungo termine.
Il petrolio extra-pesante di questa regione contiene più di 1,2 bilioni di barili di riserve accertate, formando il più grande accumulo di combustibili fossili conosciuto al mondo. La sostanza nera e viscosa deve essere riscaldata o miscelata con olio più leggero prima del trasporto, poiché scorre appena a temperatura normale.
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