Annapurna Circuit, Sentiero a lunga percorrenza nella Provincia di Gandaki, Nepal

Il circuito dell'Annapurna è un trekking di 160-230 km che attraversa due valli fluviali e circonda il massiccio dell'Annapurna nel Nepal centrale. Inizia a Besisahar o Bhulbhule nella valle del Marshyangdi e termina nella gola del Kali Gandaki, con il punto più alto al passo Thorong La (5.416 m). La maggior parte dei trekker lo percorre in senso antiorario e attraversa numerosi ponti sospesi in acciaio e legno.

La regione si è aperta agli escursionisti internazionali nel 1977, portando allo sviluppo considerevole di infrastrutture e strutture ricettive lungo i sentieri di montagna tradizionali. Da allora, le comunità locali hanno trasformato le loro antiche vie carovaniere in uno dei sentieri di lunga distanza più percorsi al mondo.

Il percorso attraversa Muktinath (3.790 m), luogo di pellegrinaggio sacro per induisti e buddisti. I trekker attraversano anche la valle di Manang e il Mustang inferiore, dove i villaggi seguono la cultura buddista tibetana, a differenza dei villaggi induisti delle colline più basse. I porter guide fungono da intermediari culturali.

Gli escursionisti necessitano sia di una tessera TIMS che di un permesso per l'area di conservazione dell'Annapurna, ottenibili presso gli uffici governativi a Katmandu. Il periodo migliore per percorrere l'itinerario è tra ottobre e novembre oppure tra marzo e aprile, quando le condizioni meteorologiche sono più stabili.

Il circuito raggiunge la sua elevazione massima al passo Thorung La a 5.416 metri, dove gli escursionisti sperimentano variazioni di temperatura da condizioni subtropicali ad alpine. Alcune sezioni si trovano a meno di 800 metri sul livello del mare, mentre altre si snodano quasi 3.000 metri più in alto.