Muktinath Temple, Tempio indù e buddista a Mustang, Nepal
Il Tempio di Muktinath è un santuario religioso a 3710 metri di altitudine nella valle di Muktinath vicino al passo di montagna Thorong La nel distretto di Mustang. La struttura è visitata da pellegrini sia induisti che buddisti e si trova in un paesaggio montano arido con ampie vedute sul plateau circostante.
Il santuario ha ricevuto una consacrazione induista all'inizio del XIX secolo ed è considerato nel Vaishnavismo come uno degli otto luoghi sacri di pellegrinaggio. Il suo legame con le tradizioni buddiste esiste da molto tempo e riflette l'intreccio religioso di questa regione montana.
Il nome deriva dalla parola sanscrita per liberazione, e pellegrini di entrambe le fedi visitano il sito come luogo di purificazione spirituale. I fedeli accendono lampade a olio nelle sale del santuario e compiono riti di purificazione sotto i getti d'acqua.
Il santuario rimane accessibile da marzo a novembre e può essere raggiunto in elicottero direttamente da Kathmandu o camminando attraverso il Circuito dell'Annapurna. I visitatori dovrebbero prepararsi per l'alta quota e portare vestiti caldi, poiché le temperature rimangono fresche anche durante i mesi estivi.
Un muro semicircolare racchiude 108 getti d'acqua in pietra a forma di teste di toro che convogliano acqua fredda dal fiume Kali Gandaki per cerimonie di purificazione. Il numero 108 ha un significato simbolico speciale nei rituali induisti e buddisti e appare in molte pratiche religiose della regione.
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