Grotte: naturali, calcare, ghiaccio

Questa rete sotterranea si estende su tre livelli e comprende 119 grotte contenenti estese formazioni calcaree. Il sistema fornisce informazioni sui processi geologici sviluppatisi nel corso di milioni di anni. Le camere contengono stalattiti, stalagmiti e altri speleotemi formati da depositi minerali. Una grande colonia di pipistrelli abita alcune parti delle grotte ed esce dalle entrate al tramonto. Le Carlsbad Caverns raggiungono profondità superiori ai 300 metri sotto il livello del suolo e mostrano varie fasi di sviluppo delle grotte.

La grotta Reed Flute è una caverna calcarea di 240 metri a Guilin visitata da oltre 1.200 anni. Questo elemento della collezione mondiale di grotte naturali presenta stalagmiti, stalattiti e formazioni rocciose evidenziate da illuminazione LED. La grotta contiene oltre 70 iscrizioni della dinastia Tang sulle sue pareti. Il sistema attraversa diverse camere con nomi che fanno riferimento alle forme delle formazioni. La grotta si è formata attraverso l'erosione idrica del calcare durante il periodo Carbonifero.

Questa grotta calcarea a Krabi contiene sorgenti termali naturali e una vasca d'acqua ricca di minerali dalla colorazione verde. La formazione geologica si è sviluppata attraverso migliaia di anni di depositi calcarei e fornisce un esempio di strutture sotterranee create da processi chimici all'interno della roccia. Le sorgenti termali all'interno della grotta mantengono temperature costanti e l'acqua contiene vari minerali che contribuiscono al suo colore caratteristico. La Krabi Cave rappresenta una delle formazioni geologiche della Thailandia plasmate dall'erosione e dai depositi minerali, offrendo ai visitatori accesso ai sistemi idrici sotterranei ed esempi dello sviluppo delle grotte calcaree nelle regioni tropicali.

Questa grotta nel Kentucky è tra i sistemi di grotte più lunghi conosciuti al mondo, estendendosi per oltre 650 chilometri di passaggi sotterranei. Mammoth Cave contiene fiumi sotterranei che serpeggiano attraverso formazioni calcaree, oltre a siti preistorici di estrazione minerale che indicano l'uso da parte di culture precedenti. La vasta rete comprende diverse sezioni geologiche con formazioni di stalattiti e stalagmiti, canyon e camere modellate dall'erosione idrica nel corso di milioni di anni. La grotta fornisce informazioni sui processi geologici e sulla storia dell'attività umana negli ambienti sotterranei.

Questo fiume sotterraneo si estende per 8,2 chilometri attraverso un sistema di grotte a Palawan prima di sfociare nel Mar Cinese Meridionale. La rete geologica contiene formazioni di calcite che si sono sviluppate nel corso di migliaia di anni. Il fiume sotterraneo di Puerto Princesa fa parte di questa collezione di grotte naturali e formazioni sotterranee, dimostrando i processi di erosione carsica nelle regioni tropicali. Il sistema include numerose camere con stalattiti e stalagmiti, mentre il fiume scorre attraverso il calcare coperto dalla foresta pluviale in superficie.

Le Waitomo Glowworm Caves fanno parte del mondo sotterraneo delle grotte naturali e ospitano migliaia di larve di Arachnocampa luminosa che illuminano i soffitti delle grotte con la loro luce blu. Queste grotte calcaree sull'Isola del Nord della Nuova Zelanda si sono formate circa 30 milioni di anni fa attraverso attività tettonica ed erosione. Le larve bioluminescenti pendono dal soffitto su fili setosi e creano uno spettacolo luminoso che attrae insetti. I visitatori possono esplorare le grotte a piedi o in barca attraverso i corsi d'acqua sotterranei, dove i soffitti illuminati assomigliano a un cielo stellato. Le grotte includono diverse camere con stalattiti, stalagmiti e altre formazioni calcaree.

Questa grotta di ghiaccio forma un sistema geologico significativo nelle Alpi, con formazioni che rimangono congelate durante tutto l'anno. Eisriesenwelt si estende per 42 chilometri, con strutture di ghiaccio naturale che coprono 30.000 metri quadrati. Il sistema si è formato attraverso l'ingresso di aria fredda invernale che trasforma l'acqua di disgelo in strutture cristalline. La grotta mostra cortine di ghiaccio, cascate congelate e formazioni di ghiaccio alte diversi metri che ottengono la loro colorazione distintiva dal carbonato di calcio e dalle particelle di roccia. Questo sistema sotterraneo si trova nelle montagne Tennen e figura tra le grotte di ghiaccio più grandi al mondo.

La grotta di Lascaux contiene circa 2000 figure preistoriche dipinte circa 17000 anni fa. Le pareti mostrano grandi murali raffiguranti uri, cavalli e cervi. Quest'arte rupestre rappresenta uno degli esempi più significativi della creatività umana del periodo paleolitico e offre uno spaccato sullo stile di vita e sul mondo simbolico dei cacciatori-raccoglitori che abitavano la Francia sudoccidentale in quel periodo.

Questa grotta marina naturale a Capri riceve il suo colore azzurro luminoso dalla luce solare che entra attraverso un'apertura sottomarina e illumina l'acqua in toni turchesi. La Grotta Azzurra è una delle grotte costiere più conosciute d'Italia e appartiene alle formazioni sotterranee create da processi geologici nel corso di migliaia di anni. L'accesso è possibile con mare calmo utilizzando piccole imbarcazioni che devono abbassarsi per attraversare l'ingresso basso. Il fenomeno della riflessione blu avviene attraverso la rifrazione della luce nell'acqua marina limpida.

Questa grotta misura 174 metri di altezza e 134 metri di larghezza e ospita milioni di pipistrelli di diverse specie. La Deer Cave fa parte di un vasto sistema di grotte calcaree nel Borneo formato attraverso processi geologici nel corso di migliaia di anni. Le grandi dimensioni della grotta supportano enormi colonie di pipistrelli che emergono in dense formazioni al tramonto. La grotta rappresenta una formazione sotterranea significativa che combina caratteristiche sia geologiche che biologiche e figura tra i passaggi di grotte più grandi al mondo.

Questa grotta su Staffa presenta colonne esagonali di basalto che si innalzano a circa 18 metri sopra il mare e creano un'acustica naturale. Il movimento delle onde oceaniche attraverso l'apertura della grotta produce suoni armonici complessi che hanno dato al luogo il suo nome gaelico. Le formazioni di basalto derivano dal raffreddamento rapido della lava circa 60 milioni di anni fa. L'accesso avviene in barca con tempo calmo, e la grotta si estende per circa 75 metri nella parete rocciosa. La struttura geometrica delle colonne forma archi e volte naturali che fanno parte della formazione vulcanica delle Ebridi.

La Crystal Cave è una formazione sotterranea situata su South Bass Island vicino a Put-in-Bay, parte della collezione di strutture geologiche mondiali. Questa grotta ospita geodi di celestina con cristalli che raggiungono lunghezze fino a 45 centimetri. La grotta fu scoperta nel 1897 durante lavori di scavo di pozzi e si trova a circa 12 metri sotto la superficie. I cristalli di celestina dalle sfumature bluastre crescono all'interno di geodi cavi incastonati in strati di calcare. Questa formazione geologica si è sviluppata attraverso soluzioni ricche di minerali che hanno modellato le strutture cristalline nell'arco di migliaia di anni.

La grotta di Lechuguilla contiene formazioni minerali rare, tra cui depositi di gesso in varie forme come aghi, capelli e cristalli. L'ecosistema sotterraneo protetto di questa grotta ospita microrganismi unici che esistono nell'ambiente estremo senza luce solare. Estendendosi a profondità superiori a 488 metri e con una lunghezza totale di oltre 222 chilometri, questa grotta si colloca tra le grotte più lunghe e profonde degli Stati Uniti. La formazione si è sviluppata attraverso l'acido solforico che ha dissolto il calcare, risultando in strutture geologiche insolite che differiscono dalle tipiche grotte a stalattiti.

Questa grotta si estende per 5 chilometri attraverso la provincia di Quảng Bình e contiene camere con altezze equivalenti a un edificio di 40 piani. La formazione geologica si è sviluppata circa 2-5 milioni di anni fa attraverso l'erosione idrica del substrato roccioso calcareo e costituisce uno dei più grandi passaggi di grotte conosciuti al mondo. All'interno della grotta si trovano un fiume sotterraneo, sezioni di soffitto crollate che creano lucernari naturali e formazioni di stalagmiti dalle dimensioni straordinarie. La grotta è stata scoperta solo nel 1991 e rimane un esempio significativo di formazioni sotterranee calcaree in questa collezione di strutture geologiche.

Queste grotte si sono formate attraverso 6000 anni di erosione idrica nel calcare e si trovano direttamente sopra il lago General Carrera nella Patagonia cilena. Le Grotte di Marmo presentano formazioni vorticose con sfumature di blu, grigio e turchese colorate dall'acqua glaciale ricca di minerali del lago. I modelli di erosione hanno creato pareti e soffitti lisci e ondulati che riflettono la luce. Queste strutture geologiche sono accessibili solo in barca, e i colori variano con i livelli dell'acqua e le stagioni. Le grotte si trovano vicino al confine argentino in una zona remota delle Ande patagoniche. L'erosione continua modifica ancora le camere e i passaggi.

Le grotte di Naracoorte contengono uno dei giacimenti fossili del Pleistocene più importanti dell'Australia. In queste caverne calcaree si trovano ossa e resti di marsupiali e megafauna estinta che abitavano la regione diverse centinaia di migliaia di anni fa. I depositi fossili forniscono informazioni sulla fauna preistorica del continente australe meridionale. Queste formazioni geologiche fanno parte di una rete di strutture sotterranee di importanza scientifica per lo studio dei mammiferi del Quaternario. Le grotte documentano la vita e l'estinzione di grandi specie animali durante i cambiamenti climatici dell'era glaciale.

Questa grotta calcarea di nove chilometri contiene fiumi sotterranei, stalattiti e stalagmiti. La grotta di Akiyoshido si trova in un paesaggio carsico e si è formata attraverso l'erosione del calcare nel corso di milioni di anni. I visitatori possono esplorare circa un chilometro della grotta lungo percorsi in cemento, mentre il resto è accessibile solo ai ricercatori. La grotta mostra varie formazioni, tra cui la grande camera principale con stalagmiti che raggiungono diversi metri di altezza e acqua corrente che scorre attraverso il sistema sotterraneo. La temperatura all'interno della grotta rimane intorno ai 17 gradi Celsius durante tutto l'anno.