Parco nazionale dei Picos de Europa, Parco nazionale nel nord della Spagna
I Picos de Europa sono un'area protetta del nord della Spagna dove massicci calcarei attraversano tre regioni e raggiungono 2648 metri al Torre de Cerredo. Profonde gole incidono le montagne mentre altipiani si estendono tra le pareti ripide e fiumi come il Cares scorrono attraverso strette valli.
L'area divenne il primo parco nazionale della Spagna nel 1918 e comprendeva inizialmente solo i Laghi di Covadonga su 169 chilometri quadrati. L'ampliamento arrivò nel 1995, quando la zona protetta crebbe fino a superare i 670 chilometri quadrati.
Il nome deriva dalle vette che i marinai scorgevano come primo punto di riferimento dall'Atlantico. Nelle valli più alte mucche e capre pascolano d'estate mentre i pastori vivono in semplici capanne di pietra, proprio come fanno da secoli.
I tre centri visitatori in ciascuna regione offrono mappe e informazioni su circa trenta sentieri segnalati con diversi livelli di difficoltà. Da luglio a settembre sono disponibili escursioni guidate gratuite durante le quali i guardaparco mostrano fauna e flora locali.
Il parco ospita la più grande popolazione di camosci della Spagna con oltre 10000 esemplari, che i visitatori spesso avvistano mentre si arrampicano sugli altipiani e sulle pareti rocciose. Orsi bruni e lupi iberici percorrono le valli più isolate ma di solito rimangono fuori dalla vista degli escursionisti.
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