Sito archeologico di Atapuerca, Sito archeologico vicino a Burgos, Spagna
Atapuerca è un complesso archeologico nella Sierra de Atapuerca vicino a Burgos, distribuito tra diverse grotte e fessure rocciose in terreno calcareo. Due delle zone più note sono la Gran Dolina, un'antica cavità carsica, e la Sima de los Huesos, un pozzo profondo all'interno della montagna.
I primi scavi sistematici iniziarono negli anni Settanta, quando i ricercatori trovarono ossa e utensili che indicavano insediamenti umani di oltre 800.000 anni fa. Da allora, i ritrovamenti di Atapuerca hanno cambiato radicalmente la nostra comprensione della storia umana antica in Europa.
Il nome Atapuerca indica oggi sia i giacimenti sia il piccolo borgo montano che i visitatori attraversano per raggiungere le grotte. Molti arrivano qui per capire come gli studiosi ricostruiscano la vita dei nostri antenati più antichi partendo da minuscoli frammenti ossei e utensili di pietra.
L'accesso avviene attraverso il centro visitatori di Ibeas de Juarros, dove vengono organizzate visite guidate perché i giacimenti veri e propri non sono liberamente accessibili. I sentieri nella zona sono per lo più pianeggianti, ma si consigliano calzature robuste poiché alcuni tratti attraversano terreno naturale.
Nella Sima de los Huesos sono stati recuperati oltre 5500 frammenti ossei umani, la maggiore concentrazione di resti umani antichi mai trovata in un unico luogo. I ricercatori ritengono che le ossa siano state deposte nel pozzo in modo deliberato, forse come forma di pratica funeraria antica.
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