Axum

Axum è un sito archeologico nella città di Axum nel nord dell'Etiopia, dove monumenti in granito e resti di palazzi antichi si trovano a un'altitudine di circa 2.130 metri (circa 7.000 piedi). Stele erette si innalzano tra edifici moderni, mentre fondamenta di pietra giacciono sparse sotto il cielo aperto.

Il Regno di Axum emerse nel primo secolo come potenza commerciale che manteneva collegamenti con Roma e la Persia. Nel quarto secolo, i suoi governanti adottarono il cristianesimo, plasmando il paesaggio religioso della regione per i secoli successivi.

La Chiesa di Santa Maria di Sion forma il centro religioso, dove i cristiani ortodossi etiopi credono riposi l'Arca dell'Alleanza. Sacerdoti in vesti bianche si muovono tra gli edifici, mentre pellegrini provenienti da tutto il paese arrivano per partecipare alle funzioni.

I siti si estendono attraverso la città moderna, quindi i visitatori possono camminare o usare un veicolo per spostarsi tra i singoli punti. Il terreno si trova in altitudine, quindi aiuta iniziare lentamente e darsi tempo per adattarsi all'aria più sottile.

Troni di pietra scolpiti da singoli blocchi di granito giacciono sparsi nei terreni del palazzo, segnando luoghi dove i governanti un tempo eseguivano atti cerimoniali. Alcuni di questi troni recano iscrizioni incise in ge'ez, la lingua antica del regno.