Cattedrale di Nostra Signora Maria di Sion ad Axum, Chiesa ortodossa ad Axum, Etiopia
La Church of Our Lady Mary of Zion è una chiesa ortodossa ad Axum in Etiopia, composta da diversi edifici all'interno di un recinto murato. La nuova cattedrale della metà del XX secolo sorge accanto alla vecchia chiesa e a una piccola cappella in cui può entrare solo un unico custode.
Il re Ezana fece costruire una chiesa su questo sito nel IV secolo dopo che il cristianesimo divenne la religione di stato del regno aksumita. I sovrani successivi rinnovarono l'edificio più volte, con l'attuale nuova cattedrale costruita sotto l'imperatore Haile Selassie.
Il luogo porta il titolo di sito più sacro della Chiesa ortodossa etiope e attira pellegrini da tutto il paese. Solo gli uomini possono entrare nel recinto interno della chiesa, mentre le donne pregano in un'area separata.
Il percorso attraverso i tre cortili va dalla piazza Daro Ela fino all'ingresso principale, con i visitatori che possono vedere i tredici troni di pietra lungo il cammino nel primo cortile. Conviene visitare al mattino quando i cancelli sono aperti e i pellegrini sono meno numerosi.
La tradizione etiope sostiene che l'Arca dell'Alleanza riposi nella piccola cappella del recinto, custodita da un unico monaco che vi trascorre tutta la sua vita. Questo custode non può mai lasciare la cappella e nessuno tranne lui può entrare all'interno.
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