Parco nazionale degli Écrins, Parco nazionale nel sud-est della Francia
Il Parco nazionale degli Écrins si estende su catene montuose di alta quota con vette oltre i 3000 metri e ampi campi glaciali nelle Alpi francesi. Il territorio è costituito da versanti ripidi, laghi di montagna stretti e foreste fitte alle quote inferiori, che lasciano spazio a campi di massi e nevai più in alto.
L'area protetta fu istituita nel 1973 per preservare le alte montagne tra i dipartimenti dell'Isère e delle Hautes-Alpes. Prima di allora, le stesse zone erano state utilizzate per secoli per il pascolo del bestiame e il passaggio di commercianti e pastori.
Il nome Écrins deriva da un antico termine per indicare le pareti rocciose frastagliate e i crinali appuntiti di questa regione, ed è cambiato poco nel corso dei secoli. Oggi la parola indica una rete di sentieri e pascoli che bovini e ovini tornano a frequentare ogni primavera, plasmando il carattere delle valli.
Il sistema di sentieri attraversa diversi livelli di altitudine ed è più facile da percorrere durante i mesi caldi, mentre la neve invernale rende molte zone inaccessibili. I rifugi di montagna lungo i percorsi offrono riparo e un posto per riposare quando le tappe giornaliere si allungano.
La Barre des Écrins con i suoi oltre 4000 metri è una meta per alpinisti esperti e offre una vista su ampi campi di ghiaccio. Diversi ghiacciai attorno a questa vetta mostrano chiari segni di ritiro negli ultimi decenni e si ritirano lentamente dalle valli.
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