Khardung La, Passo di montagna nel Ladakh, India

Khardung La è un passo di montagna nel Ladakh, in India, che raggiunge i 5.359 metri sul livello del mare e collega la valle del fiume Indo con le valli di Shyok e Nubra. La strada si snoda attraverso paesaggi aridi con pendii rocciosi, curve strette e vedute di cime innevate tutt'intorno.

Il passo costituiva da secoli un collegamento importante sulla rotta carovaniera da Leh a Kashgar, dove migliaia di cavalli e cammelli trasportavano merci tra il Tibet e l'Asia centrale. In tempi più recenti, l'esercito indiano ha ampliato la strada per rifornire postazioni militari ad altitudini maggiori.

Il nome Khardung La deriva dalla lingua tibetana e si riferisce al passaggio tra diverse valli. Bandiere di preghiera dai colori accesi sventolano sui pendii, poste dai viaggiatori come segni di rispetto e protezione per il loro viaggio.

I viaggiatori dovrebbero trascorrere almeno due giorni a Leh per adattarsi all'altitudine prima di attraversare il passo. È richiesto un permesso dall'ufficio del commissario distrettuale, e il periodo migliore per visitare va da maggio a ottobre, quando le operazioni di sgombero neve aprono la strada.

La Border Roads Organisation mantiene questa rotta strategica che rifornisce il ghiacciaio Siachen, operando con temperature da 20 a meno 40 gradi Celsius. I lavoratori devono sgomberare regolarmente neve e detriti per mantenere la strada percorribile per convogli militari e viaggiatori civili.