Arafune-Azumaya Cold Storage Facilities, Struttura di stoccaggio storica nella prefettura di Gunma, Giappone

La struttura Arafune-Azumaya comprende tre grandi caverne costruite nei pendii delle montagne che mantengono temperature prossime al congelamento grazie al flusso d'aria naturale da crepacci pieni di neve. Le caverne sono state dotate di semplici pareti e sigilli per regolare la temperatura e controllare i livelli di umidità.

All'inizio del 1900, queste strutture di stoccaggio frigorifero hanno consentito la produzione tutto l'anno preservando le uova dei bachi da seta a temperature costanti. Questa tecnologia di raffreddamento si è rivelata essenziale per l'industria della seta giapponese e la sua espansione commerciale globale.

Il nome fūketsu indica grotte di vento che emettono aria fredda d'estate; la gente del posto vi conservava già sottaceti prima delle uova del baco da seta. La società che gestiva Arafune, Shunjūkan, prese il nome dal desiderio di portare le uova autunnali al livello di quelle primaverili. La grotta di Azumaya è detta anche Agatsuma o Tochikubo fūketsu.

Arafune dista circa 25 minuti d'auto dalla stazione di Shimonita, sulla linea Joshin Dentetsu, o una trentina di chilometri dallo svincolo di Shimonita; il municipio consiglia abbigliamento adeguato, segnala che in montagna i cellulari prendono a malapena e la presenza di orsi e serpenti lungo il percorso. Azumaya non dispone di strutture per i visitatori.

La grotta n. 1 ha una facciata di 7 m e una profondità di 3,5 m, la n. 2 misura 11,5 m per 3,5 m e la n. 3 8 m per 3,5 m. Dalla muratura esce ancora aria fredda a circa 2 °C tutto l'anno, anche se i magazzini con pareti in argilla sono andati perduti negli anni Cinquanta.