Katun Nature Reserve, Riserva naturale nella Repubblica dell'Altai, Russia

La Riserva Naturale di Katun copre 151.664 ettari nell'altopiano dell'Altaj centrale, da 1.300 a 3.280 metri, con i versanti meridionali della catena del Katun e settentrionali della catena Listvyaga. I suoi 135 laghi sono di origine glaciale o morenica, e 390 ghiacciai coprono 283 chilometri quadrati. Qui nasce il fiume Katun, sul monte Belukha.

Un geografo russo propose di proteggere questa parte dell'Altaj nel 1917, ma la riserva è stata ufficialmente creata molto più tardi nel 1991. Il lungo intervallo tra la proposta e l'istituzione mostra come la conservazione sia arrivata gradualmente nella regione.

Il nome della riserva deriva dal fiume Katun, le cui sorgenti nascono sul monte Belucha, al margine orientale della riserva. Il fiume alimenta l'Ob e la riserva fa parte del sito del Patrimonio Mondiale dell'UNESCO «Montagne d'Oro dell'Altaj», iscritto nel 1998.

L'area può essere esplorata su sentieri escursionistici segnalati che portano a laghi noti e passi montani, offrendo ai visitatori diversi livelli di difficoltà. Il momento migliore per escursioni è durante la stagione più calda quando i sentieri sono liberi da neve e il tempo è più stabile.

La riserva si trova accanto al Monte Belukha, la vetta più alta della Siberia, offrendo accesso naturale a uno dei paesaggi montani più affascinanti della regione. Molti visitatori non si rendono conto che la vetta più vicina si trova al di fuori della riserva stessa, eppure le migliori viste su di essa provengono dall'interno.