Markakol State Nature Reserve, Riserva naturale nel distretto di Kurshim, Kazakistan

La Riserva Naturale Statale di Markakol è un'area protetta nel distretto di Kurshim in Kazakistan che copre oltre 100.000 ettari di taiga montana e paesaggio steppico. Il lago d'acqua dolce omonimo forma il centro della riserva e si trova in un bacino tra pendii boscosi e altipiani aperti.

L'area ricevette protezione ufficiale come riserva naturale nel 1976 e fu notevolmente ampliata tre decenni dopo. Questo ingrandimento assicurò pendii montani aggiuntivi e corsi fluviali per preservare un ecosistema più completo.

Il nome Markakol deriva dal kazako e si riferisce al grande lago che plasma il paesaggio circostante. Gli abitanti dei villaggi vicini rispettano l'area protetta e utilizzano alcune zone periferiche per il pascolo tradizionale e i piccoli mestieri.

La riserva è divisa in diverse zone di protezione, con l'area centrale chiusa ai visitatori e la zona cuscinetto che consente accesso limitato. Le aree esterne sono adatte per escursioni ma richiedono permesso anticipato e accompagnamento da guardie locali.

Il Kalzhyr è l'unico fiume che esce dal lago Markakol: 28 fiumi e torrenti alimentano il lago dalle creste circostanti, ma tutto il deflusso passa attraverso questo unico canale. La riserva fu istituita nel 1976 anche per proteggere i letti di frega che alimentano il lago in primavera.