Rodney Stoke SSSI, site of Special Scientific Interest in the Mendip Hills, Somerset
Rodney Stoke SSSI è un'area protetta situata nelle colline del Mendip nel Somerset con boschi antichi e pascoli su pendii esposti a sud-ovest. Il sito copre circa 70 ettari di alberi misti tra cui frassino, quercia e tiglio insieme a pascoli aperti su terreno calcareo che ospitano piante rare come il gremwell porpora.
Il sito è stato designato come area protetta nel 1957 per preservare la sua fauna e le specie vegetali. Parti della foresta sono state disboscate durante la Prima Guerra Mondiale ma si sono rigenerate successivamente nei decenni seguenti.
Il nome Rodney Stoke deriva dal villaggio vicino e riflette secoli di insediamento rurale nella regione del Mendip. I visitatori possono osservare come il paesaggio è stato modellato da pratiche tradizionali di gestione del territorio che continuano ancora oggi.
L'accesso al sito avviene principalmente a piedi poiché non ci sono grandi parcheggi e ai visitatori viene chiesto di parcheggiare nei villaggi vicini. I sentieri attraversano boschi e pascoli su pendii vari, quindi indossa calzature appropriate e concediti il tempo per esplorare a ritmo tranquillo.
L'area è nota per i papilloni marmorizzati bianchi e dai capelli viola che i visitatori possono osservare volteggiare tra i fiori soprattutto in estate. I pipistrelli, incluse le specie pipistrello nano e nottola, utilizzano cavità negli alberi e crepe nascoste nelle colline per il riposo e l'ibernazione.
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